«Живые шахматы» проводятся в память о знаменитом соотечественнике калабрийцев. Джованни Леонардо Ди Бона стал первым чемпионом шахматного турнира Европы и Нового света, учрежденного испанским королем Филиппом II в 1575 году. 23-х летний Джованни, к всеобщему изумлению, отказался от немалой суммы золотом, предложенной в качестве приза. Вместо этого он попросил у правителя, чтобы его малая родина получила статус города и чтобы все обитатели Кутро были освобождены от налогов на двадцать лет. Филипп подивился наглости юнца и… согласился.
Это случилось более 400 лет назад. А теперь представьте атмосферу этого городка: тесные улочки, нависшие над ними балконы старинных домов, соседки, громко обсуждающие с этих самых балконов последние сплетни. Солнце ослабляет свою знойную хватку и опускается за горизонт. Двери в домах начинают отворяться, выпуская празднично одетых людей. Место назначения сегодня одно: центральная площадь. Именно там сооружена гигантская шахматная доска, освещаемая софитами. Именно там слышен шум подготовки к представлению. Остается только протиснуться поближе к арене действия среди туристов и местных жителей.
Герольд в одежде периода Возрождения (это касается всех задействованных в игре персонажей) объявляет о начале партии. Первыми на поле боя, как и полагается, выходят пешки с копьями наперевес. За ними следуют офицеры и кони (и те, и другие настоящие!), а также советники короля – ладьи, в черных или белых плащах в зависимости от цвета выбранных войск. Последними величественно занимают свои позиции короли и королевы.
Зрелище не теряет накала даже несмотря на то, что это реконструкция уже сыгранной когда-то партии, то есть исход ее заранее известен. Два гроссмейстера, используя герольдов как громкоговорители, направляют ходы оживших фигур к логичному финалу. После предрешенного шаха и мата, публика не расходится, так как ее ожидает фейерверк и бесконечные «браво! брависсимо!» в сторону участников, многие из которых приходятся зрителям родственниками или друзьями.
Парча и бархат миксуются с джинсами и футболками, чтобы вместе отправиться в ближайший бар. Живые шахматы – не только оригинальная традиция, привлекающая туристов и отдающая дань памяти сознательному земляку, но и просто повод для очередного праздника, которыми так изобилует август в Италии.