В Италии соколиная охота появилась в раннее средневековье и начала завоевывать признание в феодальном обществе, становясь настоящим искусством и одним из любимых развлечений знати.
Ловчая птица являлась статус-символом, сравнимым в наше время с яхтой или личным самолетом. Действовала жесткая иерархия, согласно которой орел был предназначен для императора, кречет – для короля, сокол – для графа, чеглок – для пажа и так далее. Дамы не отставали от кавалеров в страсти к соколиной охоте. На Аппенинском полуострове такая охота называется фальконерия (от ит. falcone – сокол). Большими ее поклонниками слыли влиятельная флорентийская династия Медичи и мантуанская династия Гонзага, особенно маркиз Франческо II, который так дорожил своими любимцами, что после их смерти воздвигал им мраморные памятники с поэтическими изречениями.
© LEEM / Shutterstock
С распространением огнестрельного оружия соколиная охота пришла в упадок, а использование пестицидов и массовое браконьерство поставило под удар этих благородных хищников. Именно поэтому в настоящее время в Италии фальконерия – это не только сама охота (хотя закон ставит соколов в разряд охотничьего вооружения, обязуя их владельцев получать особые лицензии), но и защита редких птиц. По всей стране работают центры разведения и охраны соколообразных. Это и Сицилийская академия фальконьеров, и Флорентийские фальконьеры, и Центр полета хищных птиц на озере Браччано недалеко от Рима, и многие другие.
А еще фальконерия включает в себя такие разные направления, как спорт, шоу (представления с использованием подлинных костюмов и музыки, создающих атмосферу выбранной эпохи) и bird control. «Птичий контроль» применяется в исторических центрах городов, страдающих от засилья голубей. Специально обученные соколы также несут вахту во многих аэропортах, разгоняя стаи птиц и снижая риск их попадания в двигатели самолетов.
© Dmytro Surkov / Shutterstock
Сокольники XXI века признаются, что их занятие – это не просто хобби, это стиль жизни. А также царапины, долгие дни на лоне природы и огромное терпение. Дополнительную сложность фальконьерам создает тот, казалось бы, позитивный факт, что все их подопечные выращиваются в специальных питомниках. Это раньше птиц ловили уже взрослыми или выкрадывали птенцов из гнезда, чтобы потом «перевоспитывать» необузданных хищников. Сейчас такой отлов равносилен преступлению, все особи должны иметь сертификат и именное кольцо. С одной стороны, рожденный в неволе сокол гораздо более податлив в обучении, с другой стороны, его охотничий инстинкт надо пробуждать. Главная цель современной фальконерии – не подчинить птицу, а сотрудничать с ней, дать ей необходимый багаж знаний. Считается, что первый год птица играет, второй – учится, и только на третий год достигает настоящего охотничьего успеха.
© Gervasio S. _ Eureka_89 / Shutterstock
Сегодня, как и много столетий назад, почти все атрибуты соколиной охоты создаются вручную в специализированных мастерских. В Италии их насчитывается не больше десяти. Единственное веяние нового времени можно заметить в некоторых аксессуарах: например, GPS-системы заменяют традиционные бубенчики, являясь более эффективными и удобными средствами нахождения птиц.