Территория региона преимущественно покрыта холмами и горами, но приезжают сюда прежде всего для отдыха на море. Северное побережье, высокое и скалистое, часто прерывается широкими бухтами и заливами Кастелламмаре-дель-Гольфо, Палермо, Термини-Имперезе. Восточный, ионический берег более разнообразен: узкие галечные пляжи почти до самой Таормины, а ближе к югу начинаются бухты и гавани (как, например, в Джардини-Наксос); лавовые пляжи (как, например, в Ачиреале) и суровые базальтовые скалы вплоть до Катании. Южный берег, обращённый в сторону Африки, по большей части песчаный и однообразный в центральной части, образованной крупнейшим заливом Сицилии — заливом Джела; большее разнообразие береговой линии наблюдается в окрестностях Рагузы, а также на уровне Агридженто и Трапани.
Климат на Сицилии в общем и целом средиземноморский: лето тёплое, зима мягкая и дождливая, а промежуточные времена года очень переменчивы. На побережьях, особенно на юго-западном, климат сильнее подвержен влиянию африканских течений, поэтому лето бывает знойным. Обычно Сицилию принято считать островом, где тепло даже зимой, но на самом деле зимы здесь могут быть и весьма суровы, как в зонах континентального климата, — особенно на участках вдоль тирренского побережья и в глубине островной территории. Главные города Сицилии — это столица региона Палермо, Катания, Мессина и Сиракуза.
Туризм
Главные достопримечательности Сицилии — это, конечно же, памятники её истории и культуры. Каждый из живших здесь когда-либо народов — греки, финикийцы, римляне, византийцы, арабы, норманны, испанцы, австрийцы — оставил на острове свой собственный яркий след. С 1700 г. крупнейший остров Средиземноморья стал обязательным этапом европейского Гран-Тура. Великие литераторы — Мопассан, Де Амичис, Эллиот, Дюма, Гёте, Токвилль — приезжали на Сицилию, любовались пейзажами Этны и Эолийских островов, античными сокровищами Сиракуз, Седжесты и Селинунта или грязевыми вулканами Макалубе-д’Арагона в провинции Агридженто.
6 сицилийских памятников внесены в перечень Всемирного наследия человечества ЮНЕСКО. Первый из них — поздняя римская вилла Дель-Казале неподалёку от города Пьяцца-Армерина (провинция Энна), известная своей изысканной архитектурой и мозаиками. Ещё один памятник ЮНЕСКО — Храмовая долина в Агридженто: руины десяти греческих храмов дорийского ордера, трёх святилищ и нескольких некрополей эллинистического периода. Археологическая зона Агридженто охватывает площадь в 1 300 га. Третий пункт списка — Эолийские острова: архипелаг вулканического происхождения из семи островов Тирренского моря, расположившихся в форме буквы Y, которая легла на правый бок. Это острова Липари, Вулкан, Салина, Стромоболи, Филикуди, Аликуди и Панареа, каждый из которых богат пляжами, бухтами, гротами, морскими скалами, подводным миром и другими красотами природы. Также в список ЮНЕСКО включены восемь городов сицилийского барокко в долине Валь-ди-Ното: Кальтаджироне, Милителло-ин-Валь-ди-Катания, Катания, Модика, Ното, Палаццоло, Рагуза и Шикли. Все они примечательны архитектурными и художественными памятниками высочайшего уровня. Ещё один пункт перечня — некрополь Панталика, который датируется периодом с XIII по VII вв. до н.э. и состоит из более 5 000 захоронений. Отмечен ЮНЕСКО и город Сиракузы, вобравший в себя историческое ядро, основанное коринфскими греками на острове Ортиджа; там сохранились руины храма богини Афины, поверх которого был построен кафедральный собор. Ну и, конечно, вулкан Этна, включённый в список всемирного наследия «за необычайный уровень вулканической активности и свидетельства оной, восходящие к периоду более 2 700 лет назад. Известность, научная важность, а также культурные и образовательные аспекты данного объекта обладают значением всемирной важности». А ещё, помимо всего прочего, здесь можно кататься на лыжах с видом на море!
Сицилийское море — совершенно неотразимое сокровище. 1 500 км побережья, включая малые острова, где вы можете отдохнуть так, как хочется вам. Бесконечные песчаные пляжи с низким уклоном, мелкая галька, гладкие скалы, пляжи с оттенками охры, жёлтого, серого, даже чёрного лавового или молочно-белого цвета, как Скала-деи-Турки в окрестностях Агридженто. В крупных городах пляжи оснащены всей необходимой инфраструктурой. Можно привести в пример пляж Монделло в Палермо с пальмами, белоснежным песком, архитектурой в стиле либерти и спортивными соревнованиями, пляж Ла-Плайя в Катании, который любили знаменитые писатели, побережье Сан-Леоне недалеко от Агридженто или Фонтане-Бьянке в Сиракузе — и это лишь самые популярные городские пляжи. Менее известные находятся в городах провинции Агридженто (Менфи и Торре-Сальса) — здесь настоящий рай для любителей природы. Ну и, конечно, нельзя не упомянуть о пляжах малых островов — Эолийских, Эгадийских, Пелагских, Пантеллерии и Устики (последний считается настоящей меккой у фанатов дайвинга).
Великолепный пляж Капо-д’Орландо и Патти (провинция Мессина), напоминающий Карибские острова пляж Сан-Вито-Ло-Капо и крошечные бухты Кастеллуццо и Ризерва-делло-Дзингаро (провинция Трапани), Изола-Белла в окрестностях Таормины (провинция Мессина) с длинными пляжами Летоянни и Фьюмефреддо. Пляж Чефалу — норманнского городка в провинции Палермо. Свободные пляжи Сеттефрати, Маццафорно и Сант-Амброджо.
Побережье между Трапани и Марсалой — это потрясающее зрелище, частью которого являются соляные промыслы и заповедник на островах Ло-Станьоне, в состав которого вошла обширная лагуна с островом Сан-Панталео и руинами древнего города Мотии; в результате получается идеальный баланс между историческими и природными достопримечательностями. А ещё сюда приезжают любители кайт-сёрфинга.
Что касается морского туризма, остров способен принять порядка 13 000 яхт. На Сицилии более 30 туристических портов, самые крупные из которых — Марина-ди-Кала-дель-Соле в Ликате, Марина-ди-Портороза в Фурнари-суль-Тиррено, Марина-ди-Рагуза, Марина-Вилла-Иджеа в Палермо, порты в городах Сан-Никола-Л’Арена и Шакка, а также Улиссе-Оньина в Сиракузе.
Еда и вино
Кухня Сицилии весьма разнообразна, ведь она впитала в себя лучшие блюда всех народов, которые прошли через остров в течение многовековой истории.
Местная кулинария в основном опирается на дары местной земли и природы. В Рагузе и Сиракузе сохранились греческая кулинарная традиция, блюда простые и с ясно выраженным вкусом. Арабское владычество привнесло в местную кухню кисло-сладкий соус, а также привычку добавлять в пасту изюм и кедровые орешки (на востоке Сицилии). Также от арабов сицилийцам досталась привычка к острой и пряной кухне, а из сладкого – булочки с корицей и начинкой из рикотты. Норманны подарили Сицилии традицию засолки и сушки трески. В готовом виде этот продукт называют баккала и стоккафиссо. От испанского владычества в наследство осталась запечённая в духовке паста, аранчини, сардины «а беккафико» и разнообразная сладкая выпечка, украшенная орнаментом. От французов достался лук, который сицилийцы стали добавлять во многие блюда, а также песочное тесто, много овощных и рыбных блюд.
Как уже говорилось выше, из-за своего разнообразия кухня Сицилии считается одной из самых богатых и зрелищных в Италии. Некоторые блюда стали популярны во всём мире: сицилийская кассата, сицилийские трубочки, гранита и аранчини (рисовые шарики). На острове растёт много специй и пряностей, такие как орегано, мята, розмарин, и местные жители не стесняются щедро добавлять их в пищу. На плодородных землях Сицилии растут апельсины и лимоны, недаром её частенько называют «землёй лимонов» или «апельсиновым краем». Миндаль, опунция инжирная, фисташки и оливки высочайшего качества представляют собой символы сельского хозяйства и кулинарии Сицилии.
В ногу с гастрономией идёт и местное виноделие: высоким стандартам местных вин, признанных как на местном, так и на международном рынках, способствуют почвенно-климатические особенности Сицилии и многовековой опыт местных виноделов. Наиболее распространены сорта Неро д’Авола, Шираз, Инцолия, Грилло, Бьянко д’Алькамо. Вина, произведённые из этих сортов винограда, отлично сочетаются с блюдами богатой и насыщенной кухни Сицилии.
Как добраться
На самолёте
В Сицилии действуют три аэропорта: в Палермо, Трапани и Катании. Региональные аэропорты есть на островах Пантеллария и Лампедуза. Помимо местных авиакомпаний, туда организовано несколько рейсов национальных авиаперевозчиков.
На автомобиле
С севера Италии на Сицилию ведёт платная автомагистраль А1, которая заканчивается в Неаполе. После него идёт бесплатная автомагистраль А3, которая упирается в берег моря в районе Вилла-Сан-Джованни и Реджо-Калабрии (497 км от Неаполя). И этих городов отправляются паромы на Сицилию.
Из центральной и южной Италии можно ехать по автомагистралям А1-А3 или по А14 до Таранто, а затем двигаться по берегу Ионического моря до г. Пермута, где свернуть направо и вновь выехать на автомагистраль А3.
На поезде
До Рима или Неаполя идут высокоскоростные поезда Eurostar, затем следует пересесть на обычный скорый поезд или поезд Intercity до Сицилии (время поездки примерно11 часов).
Курсируют и прямые поезда-экспрессы из Турина, Генуи, Милана, Венеции, Болоньи, Флоренции. Время в пути составит примерно 20 часов. Обычно билеты на прямой поезд стоят значительно дешевле, чем на высокоскоростные поезда.
Многочисленные поезда Intercity доезжают до Мессины из Рима за 8 часов, из Неаполя – за шесть. Если ехать со стороны Адриатического моря, например, из Анконы, то пересаживаться следует в Риме. Если ехать из Пескары, то удобнее сделать пересадку в Неаполе, Казерте или Салерно. Если ехать с севера Апулии, то вы будете проезжать Фоджу и делать пересадку в Казерте, Потенце или Салерно. С юга Апулии – через Таранто, Козенцу и вновь окажетесь на берегу Тирренского моря в городе Паола.
Морем
В Сицилию, естественно, можно попасть и морским путём. Порты Сицилии: Мессина, Палермо, Катания, Аугуста, Трапани, Джела, Порто-Эмпедокле и Агридженто.
Чефалу, Сан-Вито-Ло-Капо и Поццало хоть и небольшие, но используются для перевозки туристов и для стоянки частных яхт.
Официальный туристический сайт региона Сицилия: www.regione.sicilia.it/turismo