Парк учреждён в 1990 году для защиты области Мурджа Матерана, пересекаемой глубокими каньонами в у городов Матера, Пиччано и в бассейне Брадано. В настоящее время этот парк внесён в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО, наряду с пещерным городом Сасси-ди-Матера.
Территория парка
На территории нынешнего историко-природного парка люди селились начиная с доисторических времён, о чём свидетельствуют многочисленные артефакты, выставленные в Национальном археологическом музее Доменико Ридола в Матере, а также раскопки стоянок людей в Пещере летучих мышей (ит. «Гротта ди Пипистрелли») эпохи палеолита, раскопки деревней в Мурджа Тимоне, Мурджеккиа и Трасанелло (неолит), окружённые защитными рвами, выдолбленными прямо в скале. Ко среднему неолиту относится керамика из Серра д’Альто, коричневая глиняная посуда с геометрическими орнаментами и кольцеобразными ручками и, часто, изображениями животных. Своё наименование она получила благодаря названию холма в долине Матеры, где она была обнаружена. Красная керамическая посуда разных оттенков с овальными ручкам называется «керамика ди Диана Беллависта» в честь посёлка Диана ди Липари и некрополя Массериа Беллависта в Таранто.
В течение многих столетий здесь жили племена, занимавшиеся скотоводством. От них остались останки шалашей, пещерных деревень (включая Сан-Никола-аль-Офра, Кристо-ла-Сельва, Виладжо Сарачено), в каждой из которых есть своя пещерная церковь и погребальная область. Многие пещеры были расширены рукотворными стойлами, отделяемыми от основной зоны стенками, сложенными из камней методом сухой кладки. Пол в них всегда был с наклоном, чтобы экскременты коров и овец вытекали наружу. Загоны имели южную экспозицию, чтобы защитить скот от холодных северных ветров. Для коз в труднодоступных местах в стенках каньона делали отдельные пещерные загоны.
Вилладжо Сарачено / Фото: materatourguide.it
Здесь также можно наблюдать систему каналов для сбора дождевой воды, которая затем хранилась в подземных колодцах и резервуарах. Эта вода использовалась для скота, в тот период, когда он не находился на пастбищах. На территории парка есть и немало хуторов, зачастую укреплённых, в определённые времена года становившихся целыми населёнными деревнями. В этих поселениях имелся центральный двор, дом барона, дома работников и амбары для хранения зерна и сельскохозяйственной утвари. Их отличительная черта – дозорные башни, укреплённые стены с проходами для часовых.
Пещерные церкви
Главная достопримечательность Мурджи – это более сотни пещерных церквей, рассеянных по всей её территории. Иногда вход в пещеры скрыт густой растительностью, часто они находятся в стенах каньонов в труднодоступных местах. Внутри их украшают прекрасные фрески, многие из которых отлично сохранились до наших дней.
Однонефные церкви частично вырублены в скале, частично построены. Наиболее типичны церкви «Крипта делла Скалетта» и «Мадонна делла Кроче». Примером двухнефных церквей служат церкви «Каппуччино Веккио» и «Крипта дель Канарино». «Мадонна делле тре Порты» и «Сан-Пьетро-сулла-виа-Аппиа» являются примерами трёхнефной архитектуры.
Крипта ди Сант’Эустакио / Фото: materatourguide.it
Подземные церкви, особенно романского периода, имеют в интерьере многие черты обычных церквей (апсиды, четырёхдольные колонны, перегородки, выполняющие функции трансептов, глухие декоративные арки в стенах, выступающие капители, своды, украшенные куполами и концентрическими кругами, ломаные линии карнизов). Некоторые из церквей были связаны с монахами-бенедиктинцами, как, например, «Пещера Святых», современное название которой «Крипта Первородного греха». Это одна из самых старых местных церквей: на её стенах можно полюбоваться фресками IX века.
Храмы
Сан-Вито-алла-Мурджа / Фото: visitmatera.it
Многочисленные храмы посвящены деве Марии (Санта-Мария-делла-Паломба, Мадонна-делла-Кроче, Мадонна-делле-Верджини, Санта-Мария-делла-Валле-Верде, Мадонна-делла-Мурджиа). Церкви Гроба Господня называются Кристо-алла-Гравинелла, Кристо-ла-Сельва и Кристо-аль-Гуирро. Множество храмов также посвящены св. Михаилу (С.Анджело делла Менса, С.Анджело-ло-купо, крипта «Коццо С.Анджело». Часто встречающийся сюжет на фресках храмов посвящён святому Виту, защитнику крестьян, а также святому Николаю, покровителю всех пастухов Мурджи.